Rękaruch

Agudo, crónico, recurrente, inestabilidad... son palabras comunes en el ámbito sanitario cuyo significado conocen los pacientes, de manera más o menos precisa.

Pues parece ser que no.

Y no sólo eso, sino que además pueden dar lugar a malentendidos con repercusiones emocionales negativas para el paciente (Barker, Reid y Minns Lowe, 2009).

De hecho, siendo el buen entendimiento fisioterapeuta-paciente objetivamente imprescindible, son pocos los términos de la jerga sanitaria comprendidos y aceptados por los pacientes, por lo menos en la manera que esperan profesionales de la salud.

Del didáctico estudio de Barker, Reid y Minns Lowe (2009), descubierto gracias a una de esas pequeñas joyas de la blogosfera fisioterapéutica, "Perspectives on Physiotherapy" 2 de Matthew Low, podemos extraer algunas conclusiones curiosas.

Aprovecho para agradecer públicamente su amabilidad a @MattLowPT, que me ha permitido incluir la traducción de una interesante tabla que resume el trabajo de dichos autores.

Tabla 1. Resumen de las respuestas del público a los términos discutidos en grupos focales (Barker, Reid and Minns Lowe, 2009)

Términos que podrían dar lugar a malentendidos  problemáticos	Términos con significados  no deseados pero pocas repercusiones negativas	Términos comprendidos por el público
Agudo	Lumbalgia	Espasmo muscular
Crónico	Dolor de espalda mecánico	Sensación
Recurrente	Esguince	Manipulación
Debilidad muscular	Rotura fibrilar	Movilización
Inestabilidad	Ciática	Técnica de tejidos blandos
Dolor de espalda no específico	Irradiación	Rehabilitación
Afectación neurológica	Desequilibrio muscular
Nervio atrapado	Dolor radicular
Parestesia	Disco - prolapso, protusión,
Manejo de su dolor de espalda	hernia, ruptura.
Afrontar	Articulación facetaria
Dolor psicológico	Alineación
Desgaste	Postura
Artritis	Espondilitis
Ejercicio	Estenosis
Actividad Discapacidad

Este estudio incide especialmente en esa necesidad de integrar todos los conocimientos relacionados con la práctica profesional directamente, con el centro de la profesión en sí, es decir, la relación fisioterapeuta-paciente. 

Esa falta de interacción en un lenguaje accesible para el paciente dificulta la consecución de los objetivos terapéuticos que se van planteando durante el tratamiento.

Y es por ello que he pretendido reflexionar en esta entrada sobre el acto comunicativo eficaz, aquel que no solo consiguiera una compresión total por parte del paciente, sino que además evitara añadir más complicaciones psicológicas y emocionales a su situación.

Porque esto es algo que sucede cuando empleamos palabras tan habituales en la práctica clínica como agudo o crónico, y no ocurre sin embargo con técnicas propias de la Fisioterapia como las manipulaciones o movilizaciones. Tanto esta primera tabla, como la segunda me parecen por tanto un buen punto de partida para empezar a reflexionar.

Tabla 2. Resumen de las respuestas de los participantes. Adaptada de Barker, Reid and Minns Lowe (2009) por Matthew Low (2014)

Término	Percepción del paciente	Significado clínico	Sensaciones del profesional acerca de las interpretaciones del término
Dolor de espalda no específico	El terapeuta no entiende la causa del dolor o cómo tratarla. Inexistente. Todo en la cabeza	No se logra encontrar la causa de los síntomas siguiendo las investigaciones diagnósticas	El paciente puede sentir que no saben lo que están haciendo y decepcionarse.
Agudo	Dolor leve Dolor intenso en un punto específico	Dolor de aparición reciente	El paciente podría malinterpretar el término, ya que podría ser visto como un factor de cuantificación. Tratan de no usarlo.
Crónico	Dolor severo "A un paso de la silla de ruedas". Nunca va a desaparecer	Dolor prolongado en el tiempo de duración mayor a seis semanas o tres meses	Aunque se usa comúnmente en clínica el paciente podría interpretarlo de diversas formas
Recurrente	Menos severo Viene en "oleadas". Episódico	Síntomatología con gran probabilidad de repetición o que tienen antecendente de recurrencia	Sienten que parte de su papel es del de prevenir esa recurrencia
Debilidad muscular	Músculos no ejercitados. Dan un soporte inadecuado. Permanente y puede empeorar progresivamente	Evaluación muscular débil	Uno de los objetivos de la fisioterapia es el fortalecimiento de la musculatura debilitada
Inestabilidad	La espalda podría 'irse' en cualquier momento. Algo flojo y que probablemente se salga. Preocupante hasta el punto de no ser capaz de relajarse. Problema permanente	Refiriéndose al tipo de respuesta sintomática mecánica al movimiento	Preocupación acerca del término. Puede incrementar la alarma del paciente
Afectación neurológica	Algo de los nervios. Algo va mal en el cerebro. Podría ser un tumor	Los resultados implican a la función del sistema nervioso	Conscientes de que el término puede ser malinterpretado. Difuso.
Nervio atrapado	Nervios atrapados entre huesos o discos intervertebrales. Inflamación. Causado por la lumbalgia	Síntomas relacionados con la raíz nerviosa	Prefieren el término irritación de la raíz nerviosa. 'Nervio atrapado' podría interpretarse como permanente
Desgaste	Gastado. Desintegración general. Pudriéndose. No existe tratamiento. Es probable que empeore progresivamente	Proceso fisiológico a consecuencia del envejecimiento	Prefieren el término "cambio degenerativo"
Artritis	Problema grave y preocupante. Asociado con los ancianos	Procesos inflamatorios articulares	Prefieren usar "desgaste" y "degeneración" pero con educación en el término
Ejercicio y actividad	Ejercicio = planeado y organizado donde la actividad física es el movimiento normal		Ejercicio prescrito para el dolor de espalda. Ejercicios como caminar o nadar. Actividad = cualquier cosa que no sea sentarse en una silla o acostarse

"Entre lo que pienso, lo que quiero decir, lo que creo decir, lo que digo, lo que quieres oír, lo que oyes, lo que crees entender, lo que quieres entender, lo que entiendes... existen nueve posibilidades de no entenderse."

*     *     *

Una escena de la serie con C mayúscula (original en inglés The big C) refleja fielmente eso que todos hemos vivido alguna vez en la consulta del médico (¡Deja de teclear y mírame! 3).

Sí, es cierto. Pero aparte de eso, tampoco está mal recordar de vez en cuando la necesidad de "hablar en cristiano".

Porque nunca hay una segunda oportunidad para una primera impresión.

Álvaro Hidalgo.



 Referencias.

• Barker K, Reid M, Minns Lowe J. (2009) Divided By A Common Language? A Qualitative Study Exploring The use Of Language By Health Professionals Treating Back Pain. BMC Musculoskeletal Disorders 123, (10); 1-10.
• 2 "The importance of lenguage"
• 3 "Deja de teclear y mírame"
• Fisioterapia y semántica. Del error lingüístico al error de procedimiento.

• FOTOGRAFÍA 1 Hand Therapy BCN