Aprovechando mi estancia en Polonia recorrí la preciosa ciudad de Cracovia. Y sin querer, tropecé con un puñado de emocionantes y terribles historias de la antigua capital polaca con las que completar el pequeño Cuaderno de Historia de Rękaruch. Un cuaderno en cuyas primeras páginas pudimos conocer a Los pequeños presos de Auschwitz o sumergirnos en la España de los 80 con Fisioterapia en la crisis.
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| Apteka Pod Orłem. Fotografía de Álvaro Hidalgo © |
Si uno se encuentra de paso en esa maravillosa ciudad y se acerca a la Plaza de los Héroes del Gueto en el barrio de Podgórze, encontrará muy visible en una esquina un pequeño local. Sobre él reza el nombre de Apteka Pod Orłem (en castellano: "Farmacia del Águila"), un negocio que fue fundado en 1910 por Józef Pankiewicz
Cuando durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes recluyeron en Podgórze a los judíos, su hijo, Tadeusz Pankiewicz, llevaba ya ocho años al mando de la farmacia.
Cuando durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes recluyeron en Podgórze a los judíos, su hijo, Tadeusz Pankiewicz, llevaba ya ocho años al mando de la farmacia.
El farmacéutico polaco decidió ser el único habitante católico de un gueto donde los nazis recluyeron a 17.000 judíos entre los años 1941 a 1943. Pero antes de hablar de Tadeusz pongámonos en situación.
 El gueto judío de Cracovia fue creado en 1941 por los nazis durante la ocupación de Polonia en la Segunda Guerra Mundial. En el barrio de Podgórze, antes de la creación del gueto vivían 3.000 personas. Tras la reclusión allí de los judíos se alcanzó la cifra de 15.000 personas, que vivían hacinadas entre unos muros (con forma de lápidas) que los aislaban del resto de la ciudad.
A partir del 30 de mayo de 1942 los nazis comenzaron a deportar sistemáticamente a los habitantes del gueto hacia campos de concentración cercanos. En 1943 se produjo la "liquidación" final del gueto y 8.000 judíos fueron enviados al campo de concentración de Płaszów. Los considerados incapaces de trabajar, hasta 2.000 personas, fueron asesinados en las calles del gueto o enviados a morir a Auschwitz.
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En 1941, Tadeusz Pankiewicz era el único polaco con derecho a permanecer, entrar y salir de los muros del gueto. Había estudiado en la Universidad Jaguelónica de Cracovia, y dirigía desde 1933 la Apteka Pod Orłem en plena Plac Zgody (ahora Plaza de los Héroes del Gueto).
Tras la instauración del gueto judío, el farmacéutico polaco rechazó la oferta nazi de instalarse fuera de Podgórze para regentar una farmacia abandonada. Pero para permanecer allí, Pankiewicz debió cumplir con las condiciones impuestas por las autoridades alemanas. Es decir: probar su origen ario, emplear sólo personal ario y presentar una declaración escrita de que sus trabajadores llevarían a cabo con los judíos tan solo conversaciones sobre temas estrictamente sanitarios. Tras ello, las autoridades nazis expedieron a Pankiewicz el consentimiento para permanecer en uno de los puntos más negros del paso de la ocupación alemana de Cracovia.
Desde entonces, el farmacéutico convirtió la Apteka Pod Orłem en el único lugar del gueto en el que se podía obtener información del exterior. Pankiewicz y sus ayudantes: Irena Drozdzikowska, Aurelia Danek y Helena Krywaniuk constituían el enlace entre los judíos y la población del exterior de los muros.
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| Tadeusz Pankiewicz y sus ayudantes atendiendo en Pod Orłem |
La farmacia cumplió desde el primer día la función de punto de encuentro para las reuniones entre intelectuales, científicos y artistas judíos que vivían en el gueto.
Según los testimonios publicados, pese a ser consciente del peligro y estar amenazado varias veces, Tadeusz comenzó a entregar a los residentes diversos recursos y medicamentos muy necesarios en el esfuerzo por evitar la deportación a los campos de concentración.
De Pod Orłem salieron desde tintes para el cabello que facilitaran ocultar la identidad, hasta Luminal® (fenobarbital) para calmar los niños escondidos durante las redadas de la Gestapo o en los equipajes que intentaban salir del gueto.
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| Tadeusz Pankiewicz frente a su farmacia |
A partir de 1942, durante las sangrientas deportaciones en la Plac Zgody, el personal de farmacia redobló los esfuerzos facilitando información, transmisión de correspondencia, comida y medicinas. Ofrecía el local como refugio para quienes temían las detenciones nocturnas, consiguiendo evitar la deportación a los campos de exterminio. Tadeusz y sus ayudantes también llegaron a ser depositarios de los objetos de valor que les confiaron los judíos deportados en los últimos momentos antes de salir del gueto.
En 1947, el farmacéutico publicó sus memorias bajo el título de "La Farmacia del Gueto de Cracovia" donde relata con detalle el papel que jugó su apteka durante la ocupación de la ciudad polaca. Tadeusz Pankiewicz siguió trabajando hasta 1953, recibiendo en 1983 el reconocimiento judío de Justo entre las Naciones. Falleció en Cracovia en 1993.
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| Plaza de los Héroes del Gueto |
Referencias.- Free walking tour in Kraków (a cargo de la empresa Good Cracow Tours)
- Medicina y Holocausto. Cuando la Medicina fue malvada
- Wikipedia.org (Gueto de Cracovia, Tadeusz Pankiewicz, Apteka Pod Orłem)
| Museo de la Memoria "Farmacia del Águila" o Apteka Pod Orłem. plac Bohaterów Getta 18, 30-547 Kraków tel. (+48) 12 656-56-25 En su interior, el museo guarda documentos y fotos de la antigua farmacia del Gueto de Cracovia, que cubría la asistencia polaca a los judíos durante la tragedia del Holocausto. Horarios: lunes (10.00 am - 2.00 pm), martes-domingo (9.00 am - 5.00 pm)
Precio de entrada: regular 10 PLN; precio reducido 8 PLN; grupos, colegios 7 PLN. familia 20 PLN (2 adultos y 2 niños mayores de 16, o 1 adulto and 3 niños mayores de 16); guía en inglés 85 PLN por grupo + entrada.
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